X Den andra platsen

X Den andra platsen (2018)av John Ajvide Lindqvist føyer seg i rekken samfunnskritiske skrekkromaner..Forfatteren av La den rette komme inn har virkelig oppdaget et potensiale innen sjangeren, på samme måte som krimforfatterne på 1970-tallet brakte inn samfunnskritikk i krimromanen.

Lindqvist leder oss igjen til en drabantby i ett av Stockholms forsteder, en blokkompleks befolket av lavinntektsfamilier, innvadrere og krininelle. Romanens hovedperson er journalisten Tommy T, som nå er en dalende stjerne. Han blir dratt inn i etterforskningen av en rekke selvmord innen det høyere sjiktet av narkodealere. Gjennom sitt nettverk i Stockholms underverden får Tommy greie på at en mystisk person får dem til å ta livet av seg på merkelig vis. Det virker som en aktør rydder bort konkurrenter.

Til tross for en tidligere lovende journalistkarriere, har Tommy aldri hatt sex på sine noen og førti år. Han bor sammen med en hund som har beinprotese, og har et platonisk forhold til den tidligere prostituerte Anita. "Vad visste Tommy om kärlek? Mycket lite. Han hade ägnat så stor del sitt liv åt att først och främst älska sig själv, att den mellanmänskliga kärleken var ett abstrakt begrepp för honom" (s.142). En patetisk antihelt, som vi identifiserer oss med på "reisen". i et dystert univers.

Samtidig blir Tommys nevø, 17-årige Linus rekruttert til å deale nesten ren kokain, som mer eller mindre oversvømmer byen. Linus har ADHD og bor i en dysfunksjonell familie: faren er i rullestol i vegetativt  tilstand og mor spiller mye av pengene bort på Bingo. Han oppdager etterhvert at han paradoksalt nok er en av dem som klarer seg best i det ellers dysfunksjonelle samfunnet: " Om man ville bli hög, bli låg, få fjong, bygga muskler eller bara allmänt zona ut. Så jävla mycket markos som flöt runt i systemet för att folk skulle få substanser som förändrade dem. Det var hela businessen om man tänkte efter.
         En stolthet kom över Linus och han gav seg själv en mental klapp på axeln. Bortsett från vodkan så hade han inga substansbehov som kunde tvinga honom at böja nacken framf¨r en kran. Och detta trots att han i samhällets ögon var kajo och behövde medicin" (s. 111).

Linus henger sammen med den overvektige Emo-jenta Kassandra, som sliter med depresjoner. Hun får i oppgave å veie kokaindosene Linus skal lange. Kassandra holder en kakerlakk på glass for å se hvor lang tid det går før den "tar kvelden", mens hun reflekterer over eksistensielle spørsmål:
"Vi distraherar oss. Kollar på film, ligger, springer, käkar nudlar. Men varför? Finns det nåt vi vill uppnå? Finns det nån anledning till att vi gör grejerna vi gör? Nä. Till sist er vi som kakerlackan. Skillnaden är bara  att den inte beh¨ver distraktion. Den är sig själv nog. Den är Gud" (s. 102)

Skulle tro at virkeligheten var dyster nok, til å skremme oss, men snart innser Tommy at Linus langer kokainet for selveste X, og at denne har overnaturlige evner. Om det er en vampyr, alien eller en demon, får vi ikke vite før de siste 50 sidene. Handlingen veksler mellom en grotesk virkelighet og en parallell verden styrt av "Mørket". Tommy prøver å hjelpe nevøen sin og blir dratt stadig lenger inn, helt til han innser at han er bare en marionett i X´s grusomme plan. Hva skremmer oss egentlig mest? Virkeligheten eller det overnaturlige?  Et spørsmål vi kan fundere på mellom spenningstoppene.

Ozark

Serien Ozark (2017- 2020, 3 sesonger) handler om ekteparet Marty og Wendy Byrde, som lever i et dysfunksjonelt forhold. Marty er finansrådgiver og eksepsjonelt god på å hvitvaske penger.
En dag blir Martys forretningspartner knepet i å ha stjålet penger fra den meksikanske mafiaen og likvidert. Marty greier å redde skinnet ved å inngå avtale om å hvitvaske 8 millioner for dem i Ozark
(langt opp i Gokk i Missouri). Mafiaen er også behjelpelig med å rydde av veien Wendys elsker, som tar seg en "flytur" fra en skyskraper og lander foran bilen Marty sitter i. Ekteparet har ikke noe valg enn å samarbeide for å redde familien.

Det blir utfordrende å forklare tenåringsbarna hvorfor de plutselig må flytte og hva de gjør. I starten er det vanskelig å få investert i lokale bedrifter, da så å si hele bygda hvitvasker for  ekteparet Jacob og Darlene Snell, som dyrker valmuer og distribuerer heroin.

De får etter hvert overtatt et overnattingssted, en strippeklubb og ... et begravelsebyrå med egen kremasjonsovn! Dette kommer godt med når lik skal ryddes unna...

Bygda har flere originale karakterer. Den gamle mannen Buddy, som selger huset sitt til Byrds og beholder retten til å bo der de siste 18 månedene han har igjen lærer 14-åringen Jonah Byrde å håndtere våpen. Jonah er en smarting som gjør lekser for eldre elever ved skolen mot betaling. Til foreldrenes store overraskelse har han til og med greid å hvitvaske deler av mafiaens penger, sammen med sine inntekter!

Darlene Snell er ikke klok på en flekk,griper fort til rifla, og bør ikke bli kalt for "redneck". Hun viser seg å være kvinnelig massemorder. Neppe en forretningspartner ekteparet Byrde ønsker seg, men det er ikke mye valg de har.Konsekvensene lar ikke vente på seg, da hun greier å føkke opp mye av  forretningssamarbeidet med meksikanerne.

En annen tøff skikkelse er småkriminelle tenåringen Ruth, som blir Martys høyrehånd. Ruth er smart og lojal mot sjefen sin, selv om det innebærer å likvidere medlemmer i egen familie.

I sesong 2 handler mye om et casinoprosjekt hvor mafiapengene skal vaskes. Det oppstår en strid om de etiske verdiene i familien. Marty vil egentlig ut av businessen, mens Wendy er blitt maktsyk og ønsker å være med på å bygge et "lovlig" imperium for mafiaen. Det fører til konflikt med barna også, da datteren Charlotte ønsker å forlate familien.

Byrdes havner i konflikt med en annen samarbeidspartner, Kansas mafian, som de er nødt til å bryte avtaler med. Hverdagen handler om å overleve, ved å være nyttig for den meksikanske "bossen".

I sesong 3 er de på enda dypere grunn. Deres meksikanske sjef er midt i en kartellkrig, og FBI er i hælene på Byrdes med tilbud om vitnebeskyttelse ved samarbeid. I tillegg er det åpen krig med Darlene Snell, og mafiaens advokat Helen ønsker å rydde Byrdes av veien. Hvem bør man være lojal mot for å overleve?

Serien er full av overraskende vendinger, noe som holder spenningen på topp gjennom alle 30 episoder. De originale karakterene og den absurde humoren holder også fast publikums oppmerksomhet. Jeg nøler ikke med å anbefale denne videre til andre og gleder meg til en ny sesong når denne kommer.